Petit guide pour comprendre les noms des postures de yoga

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Certains semblent chuchoter des histoires venues de loin, tandis que d’autres, plus terre-à-terre, reflètent directement la forme de la posture. Les noms sanskrits des āsana ont toujours quelque chose à nous apprendre. Au-delà de simples étiquettes, ces appellations peuvent nous renseigner sur l’origine, la fonction, la manière de pratiquer une posture. Dans cet article, nous explorons l’art de nommer les postures de yoga. Et vous allez voir, tout ceci répond à une logique bien précise !

1. Les postures sont composées

Le sanskrit est ainsi fait : il est possible de juxtaposer deux mots pour en former un nouveau, qui devient un mot à part entière. C’est un mot composé : pas besoin de préposition pour lier les mots entre eux, les mots s’agglutinent. 

  • Le composé peut associer deux noms ; un nom et un adjectif ; un nom et un chiffre…
  • En général, le premier terme précise ou détermine le mot qui le suit.
  • Pour décrypter le nom d’une posture, il faut donc appréhender le composé à rebours et le lire de droite à gauche.

mālāsana

posture (āsana) de la guirlande (mālā)

sukhāsana

posture (āsana) aisée (sukha)

CAKRāsana

posture (āsana) de la roue (cakra)

La grande majorité des postures se termine par le mot āsana, qui désigne à l’origine le siège ou l’assise. 

2. les postures sont variées

Les postures tirent leur nom (et leur inspiration) de sources diverses et variées. En apprenant le nom des postures de yoga, on acquiert un vocabulaire plutôt étendu.

Le lexique du yoga : pour enrichir votre vocabulaire, retrouvez un lexique complet par ici

Animaux

kākāsana

posture du corbeau (kāka, onomatopée imitant son cri)

Végétaux

padmāsana

posture du lotus (padma)

Sages ou divinités

VĀmadevāsana

posture du sage Vāmadeva

Formes

trikonāsana

posture du triangle (trikona)

Objets

nĀvāsana

posture du bateau (nau)

Parties du corps

jānu śīrshāsana

posture de la tête (śīrshā) au genou (jānu)

3. les postures sont qualifiées

Les noms de postures peuvent être précédés d’adjectifs précisant la direction, la position, le degré de réalisation… 

Voici les mots les plus courants :

adhas (adho) : vers le bas
ardha : demi
baddha : lié
nirālamba : sans appui/support
supta : allongé
prasārita : écarté
viparīta : inversé, retourné

ūrdhva : vers le haut
pūrna / paripūrna : complet, entier
parivritta : retourné, en torsion
sālamba : avec appui/support
upavishta : assis
utthita : élevé, étiré 
pārśva : de côté, latéral

Une posture peut ainsi connaître plusieurs variations. 

DANDāsana

posture du bâton (danda)

supta dandāsana

posture du bâton allongé

ūrdhva dandāsana

posture du bâton vers le haut

4. les postures sont chiffrées

Parfois, il existe des postures à un pied, à trois pattes ou à quatre membres. Voici les termes les plus courants :

eka : un
dvi : deux
tri : trois
catus (catur) : quatre

ardha : demi
sarva : tous
anga : membre
pāda : pied, patte

tri pāda adho mukha Śvānāsana

posture du chien tête en bas à trois pattes

sarvāngāsana

posture de tous les membres

EKA PĀDA SARVĀNGĀSANA

posture de tous les membres à un pied

5. Les POSTURES ONT PARFOIS PLUSIEURS NOMS

Selon les écoles et les traditions, une posture peut avoir différentes appellations. 

setu bandha sarvĀngĀsana

posture du pont

kandharāsana

posture sur les épaules

dvi pāda pītham

la table à deux pieds

NB : Les Liaisons phonétiques

Lorsque deux mots fusionnent pour former un composé, des changements phonétiques peuvent se produire à leur jonction. C’est le sandhi, un lissage phonétique qui suit des règles très précises.

Par exemple, s devient r devant voyelle :

Dhanurāsana

posture (āsana) de l'arc (dhanus)

Deux voyelles qui se touchent se transforment :
a + i > e        a + ā > ā        i + a > ya     
a + u > o       au + a > āva

pūrvottānāsana

posture (āsana) de l'étirement (uttāna) de l'Est (pūrva)

manuel de sanskrit + Répertoire de postures

À découvrir par ici

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Notes

Les points suscrits et souscrits ont été omis dans la translittération, faute de police adaptée.
Pour connaître la prononciation des phonèmes sanskrits, rendez-vous par ici. 
Illustrations : CÄät pour le Petit manuel de sanskrit

12 réflexions sur “Petit guide pour comprendre les noms des postures de yoga”

  1. Bérangère

    Bonjour Clémentine,
    Je suis ton blog depuis un moment maintenant mais je reconnais peu commenter de façon générale!
    Je te remercie pour cet article, j’en cherchais un similaire depuis quelque temps pour apprendre à mémoriser les postures et ne pas avoir de moment de flottement quand le prof de yoga (en ligne ou en présentiel) énonce un changement de posture haha (hein, c’est quoi déjà celle-là?).
    Un petit recueil papier de cet article pourrait être très utile ou une fiche mémo à afficher sur un mur.

    Ton blog est un réel plaisir à lire, merci de nous partager toutes ces belles connaissances.

    Répondre
  6. Patricia

    Passionnant , merci Clémentine . Effectivement je voyais bien que certains termes revenaient souvent dans les noms de posture . Je saurai maintenant les expliquer et les retenir plus facilement aussi . Merci !

    Répondre

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